Plonger à Sipadan

   
P'tite description : L'île de Sipadan, en Malaisie, est située sur la partie Est de la Malaisie continentale, dans la province du Sabah (point rouge sur la carte de gauche ci-dessus) . Sipadan est un piton rocheux entouré de tombants vertigineux où les pélagiques sont  nombreux et sa réputation de spot mondial de plongée n'est pas usurpée. L'île est maintenant fermée aux touristes et l'on ne peut plus y séjourner. Pour plonger à SIpadan, il faut donc opter pour un hébergement sur l'île de Mabul (à 20mn de speedboat) ou celle de Kapalai (voir points jaunes sur la carte de droite).
Comment y aller? A partir de Kota Kinabalu, la capitale du Sabah, des vols sont quotidiens jusqu'à  Tawau. Votre hôtel organise ensuite le transfert en voiture de Tawau à Sampoerna (compter 2h30) puis jusqu'à l'île de Mabul (compter 40mn de bateau). Renseignez vous sur les horaires des navettes bateau de votre hôtel car si vous souhaitez prendre le bateau aux horaires qui vous arrangent, un supplément substantiel pour le transfert par mer vous sera facturé (environ 200$).
Pour qui? Tout le monde peut plonger dans la région; que vous soyez débutants ou expérimentés, vous ferez de bonnes plongées. Néanmoins, il est toujours mieux d'avoir un niveau 2 ou un Advanced Open Water afin de pouvoir descendre un peu pour voir les pélagiques. De plus les courants peuvent parfois être assez forts, il est donc plus raisonnable d'avoir un peu d'expérience pour profiter sans danger des magnifiques plongées.  Les touristes qui vont séjourner dans la région pour plonger, s'y rendent généralement sans enfants. Le Borneo Dive Resort de Mabul nous a semblé l'hébergement le plus adapté pour une famille avec des enfants. L'hôtel est doté d'une piscine (qui occupe agréablement enfants et non-plongeurs) et l'on peut louer les services d'une baby sitter pour aller plonger en toute quiétude (mais attention, ce service est extremement coûteux et nous vous recommandons de négocier les tarifs avant votre arrivée). Une chose encore, il vous faudra payer 11$ de frais d'entrée dans le Parc Marin
La plongée à Mabul : Les plongées de Mabul sont essentiellement des plongées muck dive. Il y a quelques années, des bateaux ont été coulés sur le House Reef afin de servir d'abris aux poissons. Vous plongerez donc sur les épaves de bateaux en bois et sous les pilotis des maisons de l'île. La vie marine est riche (carangues, gros mérous, nudibranches, stone fish) mais la visibilité est moyenne. Les guides qui vous emmènent ne sont pas toujours très diligents pour vous montrer les poissons, alors gardez bien les yeux ouverts et prenez vous en charge.

La plongée à Sipadan : En 40mn de bateau vous serez sur les sites de plongée de Sipadan (attention, les bateaux sont interdits aux no-plongeurs). Les coraux ne sont pas trop abimés mais il y a toujours de la pêche à la dynamite dans le coin! 
    
La diversité de la vie marine est surprenante à Sipadan ce qui la place dans le top 5 des meilleures destinations de plongée dans le monde. Les tortues vertes, les perroquets à bosse, les barracudas sont légion, quant aux requins pointe blanche, ils sont carrément immanquables (vous pourrez en croiser une vingtaine par plongée). Il y a aussi de la macro en pagaille, mais les pélagiques sont si nombreux que l'on n'a guère de le temps de focaliser sur les petites bestioles.
Le resort : Il y a 3 endroits où séjourner à Mabul
                          
Le Seaventures dive resort, sorte de plateforme pétrolière au large de l'île de Mabul, ressemble à un Alcatraz pour plongeurs. Nous n'avons donc pas choisi de séjourner là!
Le Mabul Water Bungalows Resort est une structure luxueuse avec tout le confort avec des bâtiments aux toits élancés, mais il est un peu plus cher que le Borneo Dive Resort pour lequel nous avons opté.
Une grande allée pavée de gazon bordée de bungalows colorés au bord de la mer. Un bungalow peut accueillir un couple et un enfant et dispose d'eau chaude et froide (serviettes fournies pour la toilette, la piscine et la plongée). Les 3 repas sont proposés sous forme de buffet; la nourriture n'y est pas très recherchée mais est servie en abondance. Le dive center est bien organisé, vos bouteilles seront bien remplies mais vous devrez vous occuper de votre matériel (rincage, rangement). Notre conseil : lorsque vous rangez votre matériel mettez votre régulateur sur le haut de votre caisse pour éviter qu'il ne soit trainé dans le sable.  Un studio photo est à votre disposition au resort. Vous pourrez y décharger votre carte mémoire, louer un appareil photos ou encore vous pouvez - moyennant finances - demander à ce qu'on vous filme pendant votre plongée et acheter le CD de votre plongée par la suite.
                             
Le commentaire d'Absolute Divers :
:) On a aimé les plongées exceptionnelles de Sipadan avec du pélagique, surtout la tornade de barracudas.
:( On a pas aimé payer un supplément de 10$ par jour parce que j'avais oublié mes palmes et mes chaussons à la maison, payer 50$ pour une baby sitter... c'est le package plongée ++!!